[AfrICANN-discuss] Enquête sur les milliardaires du nommage

[Anne-Rachel Inné]

  *par Stéphane VAN GELDER*
stephane.vangelder at domainesinfo.fr

*Enquête sur les milliardaires du nommage*

*C'est un homme de l'ombre. Personne ne le connaît et pourtant, c'est l'un
des domainers les plus prolifiques du web avec des revenus annuels estimés à
USD 70 millions ! Enquête sur une star de la négoce de noms de domaine.*

Nom : Kevin Ham. Profession : domainer. Signe particulier : est la vedette
d'un article publié en mai par le magazine américain Business 2.0 et relayé
par CNN.
<http://money.cnn.com/magazines/business2/business2_archive/2007/06/01/100050989/>

On y apprend la fascinante histoire de Kevin Ham et de quelques uns de ses
acolytes, ces entrepreneurs du nommage sur Internet que les américains
surnomment les *domainers*.

Le décor est d'abord planté à Las Vegas, où s'est récemment déroulé une
importante vente aux enchères durant laquelle Ham aurait acheté pour USD 650
000 de noms en quelques minutes.

On passe ensuite dans les coulisses de ce monde encore méconnu. Celui de ces
pionniers qui, il y a encore quelques années, passaient leurs nuits entières
au fond d'une chambre ou d'un garage, devant un écran d'ordinateur, a
essayer de rafler des .COM relâchés par leurs précédents propriétaires car
sans valeur après l'éclatement de la bulle Internet. Des .COM aujourd'hui
devenus de véritables pépites.

Des gens comme Garry Chernoff, un électricien qui a acheté son premier nom
en 1995, a ensuite abandonné son "vrai métier" pour se consacrer à 100% sur
les noms de domaine en 1999, et vit aujourd'hui comme un pape dans une
somptueuse résidence de dix hectares au Canada.

Ou Frank Schilling, acheteur vorace de .COM génériques juste après la fin de
la bulle et aujourd'hui à la tête de plus de 320 000 noms et d'un capital de
USD 20 millions qu'il gère de chez lui… aux îles Cayman.

Ou encore le plus célèbre des domainers, Yun Ye. Une sorte de légende
vivante (un reclus que personne n'aurait jamais rencontré) qui a vendu un
portefeuille de 100 000 en 2004 pour plus de USD 160
millions.<http://www.domainesinfo.fr/actualite/516/160-millions-de-dollars-pour-des-noms-de-domaine.php>

*Un superbe coup*

Si Kevin Ham est aujourd'hui la tête d'affiche des domainers, c'est qu'il a
réussi un vrai coup. Comme la plupart des domainers, Kevin Ham est très
secret par nature. Il ne donne jamais d'indications précises sur le nombre
de noms dont il est propriétaire et ne s'inscrit jamais en direct sur les
fiches de propriété (Whois) de ces noms.

Son gros coup, Kevin Ham n'en a donc pas fait la publicité. Mais les
journalistes de Business 2.0 ont réussi à le débusquer. Car c'est bien lui,
Kevin Ham, qui est à l'origine de la plus grosse opération de typosquatting
jamais vue sur Internet : placer une redirection générique sur la zone
Camerounaise .CM pour capter toutes les erreurs de frappe sur les
.COM.<http://www.domainesinfo.fr/extension/985/cameroun-le-cameroun-invente-le-typosquatting-de-masse.php>

Si Kevin Ham souhaite rester discret sur cette opération réalisée
conjointement avec les autorités camerounaises (avec ses collaborateurs, il
a multiplié les voyages au Cameroon et les réunions secrètes avec les
autorités locales), c'est que beaucoup de ceux qui ont des droits sur des
.COM ne voient pas d'un très bon œil leurs noms être détournés lorsqu'un
internaute à le malheur de taper trop vite et de n'inscrire que deux lettres
après le "point" au lieu des trois habituelles. Comme tous les domainers,
plus ses noms génèrent du trafic, plus Kevin Ham gagne de l'argent. Et les
marques connues génèrent beaucoup de trafic sur Internet… La tentation est
donc grande, en plus des noms génériques ou faciles à retenir qui attirent
spontanément les internautes et en toute "légalité", de profiter également
des fautes de frappe.

*L'étape suivante*

Réussir à "annexer" une zone entière pour profiter du trafic qu'elle génère
est donc sans aucun doute un coup de génie.

Et pendant que d'autres cherchent encore comment profiter de l'effet
domainers, Kevin Ham se comporte comme tout bon génie qui se respecte : il
est déjà passé à l'étape suivante. Il vient de louer un étage entier d'une
tour à Vancouver pour y loger une équipe de plus de 150 personnes. Leur
mission : développer le "killer ap" de demain en matière de nommage. Une
sorte de générateur de portails en masse qui lui permettrait de mettre du
vrai contenu derrière ses milliers de noms de domaine.

L'idée vous semble farfelue, difficile à comprendre ? Revenez dans quelques
années. Kevin Ham sera sans doute encore plus riche et aura peut-être lancé
un nouveau business modèle à la mode sur Internet.

 Source : CNN.com - Publié le jeudi 24 mai 2007
  Copyright (c) *DomainesInfo*. Tous droits réservés. Imprimé le 24/05/2007

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Anne-Rachel Inne
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