<div dir="ltr">Good Morning Co-Chairs and Everybody<div><br></div><div>I've been giving quite a bit of thought to this proposal and whether it is a silly plastering over that will cause more problems than it solves. Undoubtedly the hypocritical and vexatious approach towards Owen Long over the weekend is in mind right now but the broader history of things - including issues which I am sure give rise to the proposal spurs in writing this email. I have great sympathy for Eddie and earnestly believe he is earnestly doing everything he can to steady the ship but the Board must be as Caesar's wife. Moreover there is a history of inaction as against members who engage in blatant tribalism on this mailing list and it is quite clear that they far more than disgruntled participants or commercial actors have broken the needed sense of good faith within the organization. </div><div><br></div><div>I may raise my thoughts during the discussion on the policy proposal in the meeting but I suspect something written makes sense.</div><div>My thinking has settled onto being supportive of this amendment but very reservedly so. This reservation is because thinking that this policy will fix the underlying problems is misguided. The policy will at most make it possible to work towards fixing the problems.</div><div><br></div><div>I think the changes proposed are beneficial but I feel it is pertinent to point out some pitfalls that will continue to exist around the issue of "rough consensus" and the role of the Board and Staff of Afrinic.</div><div><br></div><div>The centerpiece of "rough consensus" is that you have people who may disagree on something or the minutia but respect that the process has afforded them an opportunity to reach consensus. This presupposes good faith. If a group of people want to meet for lunch achieving unanimity on where to go is silly and you want a rough consensus of any given restaurant, the person who would like to go to an Italian style restaurant will be happy to go to a restaurant that isn't Italian if she can order lasagne. If she is irrational or seeking to get her way for the sake of it the discussion will quickly become terse and in the end nobody will want to have lunch together.   Cordiality, good faith and integrity cant be legislated into existence. What legislation and processes can do is to penalize or set aside decisions taken without those things - we can punish people for acting in bad faith, we can't force them to work in good faith. The problem I have with the introduction of the definition is that it seems to align with the idea that its an understanding problem rather than the fact that good faith once broken is difficult to repair. I envisage a situation in which continued ugliness results in continued gamemanship and continued broken processes.</div><div><br></div><div>Secondly I am concerned that the claiming that the community is responsible for policy doesn't translate from this document into a situation in which the PDP process and participating community really accept and take ownership of the policy process. This if not guarded against will see a situation in which community dysfunction translates into an excuse to keep things broken and to break them further. One way this can happen is if the ordinary process is intentionally obstructed so no rough consensus is reached, the board then adopts a temporary measure which lapses at the next meeting because no consensus is reached and a new emergency patch that is slightly different is applied.</div><div><br></div><div>The Board already has the power to make emergency executive temporary policy. I am in favour of the assertion that "The community is the only one responsible for the Policy Development, by means of the PDP". If the Board exercises this power then the relief arising would be to challenge the Board's decision in the Mauritius court's, it is the later point I am concerned about. Moreover it is the fact that there isn't a clear operating culture and related guardrail against the Board doing so in full knowledge that a measure will not be approved and that a further exercise will be needed. There has been a disquieting amount of slanderous and contemptuous discourse around the Mauritius courts on this list (none of which I believe was actioned upon as violating the code of conduct I might add) but the problem isn't at the courts or with the principle that Afrinic as an organization is a members organization and is not a government or regulator or the like. Instead it is quite clear that the organization's management of legal issues has been horrendously wrong footed. Two things are needed: (a) the Board needs to understand that the relationship between Afrinic and members is governed by law and agreement and not dictated by the Board and that the Board must at all times adhere to the principles of natural justice, must behave rationally and without improper ulterior purpose etc ... when dealing with members; (b) a dispute resolution clause providing for mediation and arbitration by members is needed - ideally this should also be able to review alleged infringements of (a) and alleviate the risks of things landing in court. </div><div><br></div>However, (for all the protestations of a new leaf and improvements in governance - and the magnitude of offence that is taken when it is said that Afrinic still has endemic corruption and governance problems) I am not aware of the Board having filled the vacancy arising from the resignation of Mark Elkins. The organizations by-laws are clear as to filling vacancies ("13.1 -  the Board shall call a meeting of members to appoint the Directors of the company where vacancies occur as a result of ... resignation of any Director in terms of Article 14 of this Constitution") and this is mandated not discretionary (shall not may) and while I am not in favour of the regional seat system in place the fact of the matter is that there is not a single SACU associated person and with the regional representation system running this means that South Africa. I don't understand why an election for the vacancy isn't being held this week - of course it is now too late to call for it but there is no reason not to hold an election before 2022. There is equally no reason why the Board cannot instruct their legal representatives to offer to refer the various disputes to arbitration. The overall picture to me is clear that there continues to be a mindset within the organization of thinking of Afrinic as though it is a sovereign state.<div><div><div><div><br></div><div>'With this in mind I fear that the approval or return process included carries a very real risk that the Board is going to refuse to approve a policy on an irrational (or otherwise legally challengeable) basis and the matter will be taken by a deep pocketed member or other interested party. Make no mistake about it, when commercial interests are high the benefits in fruitless expenditure on hopeless protracted litigation, pretending that the organization is a superpower isn't going to end well for anybody. </div><div><br></div><div>I am not proposing that the policy proposal be amended because there are no language changes which would alleviate what is a governance problem.</div><div>What I do propose however is two fold: (1) that this policy amendment be followed up with scrutiny on the Board as to how it exercises the responsibility to approve or return policy proposals; (2) that an earnest and properly facilitated engagement occur around the Constitution, bylaws and RSA of the organization with a view to getting to a position in which the global community develops policy, the staff of Afrinic facilitate the execution of the policy and act as an honest broker.</div></div><div><br></div><div>Paul</div></div></div></div>