<div dir="ltr"><div><p>Dear AfrICANN Community,</p><p>I trust this correspondence finds you in good health. I am writing to provide valuable insights on a pivotal subject essential for the advancement and endurance of our ICT sector: Gender Equality and Inclusivity in ICT. In the epoch of digital progress, it is imperative to earnestly confront this matter to cultivate a varied and all-encompassing workforce capable of propelling innovation and nurturing economic expansion.<br></p><p><b>"The Significance of Gender Equality in ICT</b></p><p>Economic Advancement and Innovation: Gender diversity within the ICT industry plays a pivotal role in driving economic progress. Research indicates that organizations with gender-diverse executive teams demonstrate a higher likelihood of outperforming their counterparts in terms of profitability. Women contribute unique perspectives and problem-solving approaches, fostering innovation and developing products and services that cater to a wider audience.<br></p><p>Tackling the Skills Deficit: The ICT sector confronts a substantial shortage of skilled professionals. Encouraging greater participation of women in the technology workforce can help bridge this gap, ensuring that the industry has the necessary talent to prosper.<br></p><p>Equity and Inclusivity: Advocating for gender parity in ICT is fundamental for societal fairness. It guarantees equal opportunities and benefits for women in the digital economy, thus alleviating poverty and enhancing overall quality of life. Furthermore, it is aligned with United Nations Sustainable Development Goal 5, which seeks to accomplish gender equality and empower all women and girls."<br></p><p><b>Initiatives Promoting Women’s Participation in Technology</b></p><p><b>Girls Who Code,</b> a non-profit organization, is dedicated to reducing the gender gap in technology by equipping young women with the skills and confidence to pursue careers in computing. To date, Girls Who Code has engaged over 500,000 girls through its clubs, summer immersion programs, and college loops.<br></p><p><b>The African Girls Can Code Initiative (AGCCI)</b> is a collaborative effort between the African Union, UN Women, and the International Telecommunication Union. AGCCI's mission is to provide training and empowerment in coding and digital literacy for young African women and girls, focusing on those aged 17-20. The initiative has successfully trained hundreds of participants across several African countries.<br></p><p><b>AnitaB.org’s Grace Hopper Celebration</b>, named in honor of computing trailblazer Grace Hopper, stands as the world’s largest annual gathering of female technologists. The event offers networking opportunities, professional development, and a platform for women to showcase their accomplishments. Attended by thousands of professionals from around the world, the conference nurtures a supportive community of women in tech.<br></p><p><strong>The achievements of Women Leaders and Innovators</strong></p><p><strong>Dr. Nneile Nkholise</strong>, a South African entrepreneur and engineer, is the founder of iMED Tech, a company specializing in the design and manufacture of medical prosthetics using 3D printing technology. Her pioneering work in healthcare and technology has garnered multiple awards, including the Presidential Award for Science, Technology, and Innovation<strong>.</strong><br></p><p><strong>Rebecca Enonchong</strong>, as the founder and CEO of AppsTech, a prominent global provider of enterprise application solutions, has established herself as a leading figure in the technology industry. She is a fervent advocate for technology in Africa and serves as a mentor and advisor to various tech startups and organizations. Enonchong's contributions have positioned her as one of the most influential women in technology.<br></p><p><strong>Juliana Rotich, </strong>co-founder of Ushahidi, an open-source software platform for information collection, visualization, and interactive mapping, has played a pivotal role in utilizing technology for social impact. Ushahidi has been deployed globally for crisis response, human rights monitoring, and election monitoring, illustrating the efficacy of technology-driven solutions in addressing societal challenges.<br></p><p><strong>Call for Discussion</strong></p><p>I cordially extend an invitation to all members to contribute their perspectives, experiences, and any existing initiatives that advocate for gender equality and inclusivity within the ICT sector. How can the AfrICANN community best bolster and magnify these endeavors? Furthermore, what additional measures can be implemented to ensure women are afforded equitable opportunities to excel within the digital economy?</p><p>My tenure of over a decade in gender mainstreaming within UNIDO renewable projects has led me to the realization that the challenges we have confronted and sought to address are akin to those prevailing in the realm of the internet.<br></p><p><b>Looking forward to a robust and enlightening discussion.</b></p><p>Warm regards,</p><p>Opilli Semekete Felix<br>Project Management and Relations Specialist<br><a rel="noreferrer">fopilli@gmail.com</a><br>+254 711 700 710</p><p><strong style="box-sizing:inherit;font-size:14px;font-family:-apple-system,system-ui,BlinkMacSystemFont,"Segoe UI",Roboto,"Helvetica Neue","Fira Sans",Ubuntu,Oxygen,"Oxygen Sans",Cantarell,"Droid Sans","Apple Color Emoji","Segoe UI Emoji","Segoe UI Emoji","Segoe UI Symbol","Lucida Grande",Helvetica,Arial,sans-serif;color:rgb(10,102,194)"><a class="gmail-app-aware-link" target="_blank" href="https://www.linkedin.com/in/felix-semekete-opill" style="box-sizing:inherit">https://www.linkedin.com/in/felix-semekete-opill</a></strong></p><p><br></p></div><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr"><br></div></div></div>