<b><a href="http://www.ubuntunet.net/African_radio_astronomers">http://www.ubuntunet.net/African_radio_astronomers</a><br><br>First point-to-point research network circuit between Europe and 
Africa enables astronomers to create a more detailed view of the 
universe<br></b><br><b>Lilongwe, Malawi, 25 April 2012</b>: Radio 
astronomers in Africa and across the globe will benefit from faster 
collaboration through a dedicated, high speed 15,000 km network link 
between the pan-European GÉANT and African UbuntuNet Alliance education 
networks announced today. <br>



<br>The 2Gbps point-to-point circuit will enable astronomers at the 
Hartebeesthoek Radio Astronomy Observatory (HartRAO) in South Africa to 
stream observational data to the Joint Institute for VLBI in Europe 
(JIVE) in the Netherlands for processing and correlation, and is the 
first point-to-point circuit between GÉANT and UbuntuNet.  <br>



<br>HartRAO, located in a valley in the Magaliesberg hills, 50 km west 
of Johannesburg, is the only major radio astronomy observatory in 
Africa. Through the technique of Very Long Baseline Interferometry 
(VLBI), it collaborates with radio telescopes on other continents to 
form a virtual telescope the size of the Earth.<br>



<br>Combining observations from multiple telescopes using VLBI allows 
more detailed observations of distant astronomical objects than with any
 other technique. Information is sent in real-time from radio telescopes
 around the world to JIVE, where these enormous volumes of simultaneous 
observation data are correlated to form high resolution images of cosmic
 radio sources. <br>



<br>The establishment of the point-to-point circuit is part of the 
European VLBI Network’s (EVN) e-EVN development programme for electronic
 VLBI (e-VLBI). This uses high speed research networks to transfer data 
for processing in real-time is an alternative to the traditional VLBI 
method of recording and shipping data on disk. e-VLBI enables 
observations of transient phenomena such as supernovae, using the 
highest resolution astronomical technique possible. <br>



<br>“This is collaborative research and education networking at its 
best,” said Dr F F (Tusu) Tusubira, CEO of the UbuntuNet Alliance. 
“Providing a point-to-point link between Hartebeesthoek and JIVE in the 
Netherlands benefits the entire global radio astronomy community, as it 
enables faster, more detailed observations to be shared in real-time and
 consequently dramatically increases our knowledge of the universe.” <br>



<br>The point-to-point circuit will seamlessly add the 26m telescope at 
Hartebeesthoek into the e-EVN array at the highest possible data rate. 
It will be used for a series of 10 observing sessions annually to 
observe targets that would benefit from the rapid turnaround that 
analysing the data in real time provides. The fast turnaround of results
 through the e-EVN enables decisions on further observations to be made 
whilst the astronomical event is still in progress, thereby enabling the
 study of more rapid transients, such as supernovae.<br>



<br>“This new link between Africa and Europe is the perfect example of 
close co-operation between research networks across the globe, working 
together to provide astronomers and scientists with the infrastructure 
they need to advance their work,” said Cathrin Stöver, Chief 
International Relations Officer, DANTE, the organisation which on behalf
 of Europe’s National Research and Education Networks (NRENs) has built 
and operates the GÉANT network. “As the first point-to-point link 
between Europe and Africa, it shows the truly global nature of research 
and should encourage even greater collaboration between the two 
continents moving forward.” <br>



<br>For the global radio astronomy community, adding HartRAO into the 
e-EVN array will improve the North/South resolving power, thereby 
allowing more detailed source structure to be seen, especially in the 
southern sky. <br>



<br>Research data gathered at HartRAO, a member institution of the South
 African national research and education network (NREN), TENET, flows in
 succession across the networks of TENET, UbuntuNet, GÉANT and Dutch 
NREN SURFnet. <br>



<br><b>About GÉANT</b><br>GÉANT is the high speed European communication
 network dedicated to research and education. In combination with its 
NREN partners, GÉANT creates a secure, high-speed research 
infrastructure that serves 40 million researchers in over 8,000 
institutions across 40 European countries. Building on the success of 
its predecessors, GÉANT has been created around the needs of users, 
providing flexible, end-to-end services that transform the way that 
researchers collaborate.  GÉANT is at the heart of global research 
networking through wide ranging connections with other world regions, 
underpinning vital projects that bridge the digital divide and benefit 
society as a whole. <br>



<br>Co-funded by the European Commission under the EU’s 7th Research and
 Development Framework Programme, GÉANT is the e-Infrastructure at the 
heart of the EU’s European Research Area and contributes to the 
development of emerging Internet technologies. The project partners are 
32 European National Research and Education Networks (NRENs), TERENA and
 DANTE. GÉANT is operated by DANTE on behalf of Europe’s NRENs. For more
 information, visit <a href="http://www.geant.net/" target="_blank">www.GEANT.net</a><br>



<br><b>About UbuntuNet Alliance</b><br>UbuntuNet Alliance is the 
regional Research and Education Network for East and Southern Africa. It
 is an Alliance of 13 NRENs in the region aiming at interconnecting with
 each other and connecting to other regional networks globally. The 
Alliance is also working towards enabling collaboration in research and 
education over world class networks. The Alliance was established in 
2005 and registered in 2006 as a not-for-profit regional association of 
NRENs in Eastern and Southern Africa. It has participated in several EU 
FP7 projects and is committed to the role of the advanced networks in 
unlocking Africa’s intellectual potential by ensuring that African 
Researchers and Educators achieve equity with the rest of the world 
through equitable access to global knowledge infrastructure. The 
Alliance is working with DANTE on the implementation of the 
AfricaConnect project which builds on a proven relationship between 
Europe and sub-Sahara Africa.<br>



<a href="http://www.ubuntunet.net/" target="_blank">www.ubuntunet.net</a><span><font color="#888888"><br></font></span>