Mike Roberts was the 1st President and CEO of ICANN.<br><br><h3><a href="http://www.circleid.com/posts/20110905_icanns_unelected_crisis/" class="blue">ICANN&#39;s &quot;Unelected&quot; Crisis</a>
                        </h3>
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                        </div>
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</a>                                </div>
                                By <a href="http://www.circleid.com/members/1787/" class="blue"><strong>Michael Roberts</strong></a>                         </div>
                        <div class="body">
                                <img src="http://www.circleid.com/images/member_photos/photo_1787.jpg" alt="Michael Roberts" class="memPhoto" border="0" width="80">                                                                <p>The
 leaked release of the European Commission&#39;s working papers on the 
future of Top Level Domains highlights the impending collision between 
adherents of the present &quot;multistakeholder&quot; ICANN governance model, and 
an ever longer list of national governments who challenge that model.
</p>
<p>
At the core of the controversy is the question of how ICANN can claim 
legitimacy in the DNS world when none of its Directors or Officers are 
elected. Even worse, its only answer, when challenged legally, is that 
it is responsive to its contract with an agency of the U.S. Government, 
which agency claims authority from the elected Congress of the United 
States through the agency&#39;s organic act, which nowhere mentions the 
Internet, ICANN, or the Domain Name System.
</p>
<p>
Historically, the Internet has been all about getting the networking job
 done. The motto of the Internet Engineering Task Force is &quot;rough 
consensus and working code.&quot; The attitude of the industry has been that 
governments, the proverbial &quot;lagging indicator,&quot; are the last people to 
be guiding, directing or governing the Internet. There is loads of 
empirical evidence that we would not have a global Internet today if 
everyone had waited around for legislation.
</p>
<p>
But things have changed. The Internet today is not about packets and 
their technology, it is about content, with all its social, political, 
religious, and economic implications. There are daily illustrations of 
its power to curb tyranny — the Arab &quot;Spring&quot; — and to empower pathology
 and lawlessness — the London riots.
</p>
<p>
A decade ago, the balance of political sentiment was articulated in 
&quot;hands off the Internet.&quot; Today, content wars are pushing the pendulum 
the other way, and the question is how far towards control by elected 
bodies will ICANN and other Internet governance functions move.
</p>
<p>
In addition to the &quot;unelected&quot; problem, ICANN faces criticism of its 
multistakeholder model. In many eyes, multistakeholder is a ruse to 
cover effective control of ICANN by equally unelected special interests.
 Scrutiny of the inner workings of ICANN shows domination by long time 
insiders whose own economic welfare is bound up in ICANN decisions. 
Representative democracy this is not.
</p>
<p>
Because of the tens of millions of dollars at stake, many ICANN decision
 processes today — new TLDs being the latest example — suffer from the 
smells attendant on political sausage making so familiar in Washington 
and other capitals. Whatever level of idealism existed when the ICANN 
experiment was begun, most of it has dissipated.
</p>
<p>
If ICANN is to maintain its quasi-independence, a hard boiled, 
Kissinger-like brand of pragmatic statesmanship will be necessary. The 
time for platitudes about sheltering the Internet from muddling by 
ignorant government bureaucrats is over. The time for pretending that 
lobbyists for domain name companies are &quot;multistakeholders&quot; is over. 
ICANN still has the power to act like the enlightened regulator it 
should be, but hasn&#39;t been. If it cannot step up to this challenge, then
 a government dominated future is certain.
</p>
                                <p><strong>By <a href="http://www.circleid.com/members/1787/" class="blue">Michael Roberts</a></strong></p></div><br>