<span style="font-size: 11pt; font-family: &quot;Calibri&quot;,&quot;sans-serif&quot;;"> <a href="http://www.circleid.com/posts/on_the_need_to_separate_the_telecom_business_agenda_from_government_policy/">http://www.circleid.com/posts/on_the_need_to_separate_the_telecom_business_agenda_from_government_policy/</a></span><br clear="all">

<br><br><h3>
                                <a href="http://www.circleid.com/posts/on_the_need_to_separate_the_telecom_business_agenda_from_government_policy/" class="blue">On the Need to Separate the Telecom Business Agenda from Government Policy</a>
                        </h3>
                        <div class="date pipedLinks">
                                <ul><li>Oct 08, 2010 3:32 PM PDT</li><li>Comments: <a href="http://www.circleid.com/posts/on_the_need_to_separate_the_telecom_business_agenda_from_government_policy/#comments" class="blue">4</a></li><li>Views: 1,785</li>

</ul>
                        </div>
                        <div class="byline">
                                <div class="postTools">
                                        <a href="http://www.circleid.com/posts/print/on_the_need_to_separate_the_telecom_business_agenda_from_government_policy/" target="_blank" class="print red last">Print</a>
                                        <a href="http://www.circleid.com/posts/on_the_need_to_separate_the_telecom_business_agenda_from_government_policy/#add_comment" class="comment red">Comment</a>                                </div>
                                By <a href="http://www.circleid.com/members/3601/" class="blue"><strong>Sivasubramanian M</strong></a>                         </div>
                        
                                <img src="http://www.circleid.com/images/member_photos/photo_3601.jpg" alt="Sivasubramanian M" class="memPhoto" border="0" width="80">                                                                <p><em>At
 Guadalajara, Mexico this week, in the policy debate kicked off by the 
ITU, Russian Federation&#39;s Minister of Communications proposed that the 
ITU should give itself veto power over ICANN decisions.
</em></p>
<p>
<em>This proposal by the Regional Commonwealth in the field of 
Communications (RCC) calls for the ICANN Governmental Advisory Committee
 (GAC) to be scrapped and replaced by an ITU group.</em>
</p>
<p>
ITU&#39;s formation and existence deviates from the ancient wisdom behind the philosophy (not quote verbatim) that &quot;<strong>a nation&#39;s capital should be situated as farther away from the sea shore as possible</strong>”:
 (merchants congregate near the sea; if the capital is close to the sea,
 merchants would have proximity to the members of the Government, so 
there is greater likelihood of the merchants corrupting the 
politicians). In violation of this ancient wisdom, Telecom corporations 
have been inexplicably granted the unique advantage of being seated 
alongside Government at the ITU. This anomalous position makes it 
possible for the telecoms to exercise an undue influence in government 
Policy.
</p>
<p>
The ITU was established because telegraphic communication needed to be 
standardized for interoperability across continents. ITU established 
standards for telegraphic and phone communication.
</p>
<p>
Governments chose to be part of the ITU when Governments owned telecom 
corporations. Over time, most Governments have withdrawn their stakes in
 their telecommunication corporations, but haven&#39;t detached themselves 
from the business that no longer was owned by Governments. (The 
co-participation of Government and Business at the ITU is quite 
different from a multi-stockholder model where ALL stakeholders are 
seated around a table with a definite balance)
</p>
<p>
This status for telecoms at the ITU is a rare status, not conferred upon
 the business unions of any other industry, for instance on the 
Association of Airlines or Ocean Liners. From this one of a kind 
business-Government relationship, theoretically a lot of good could 
happen, but in reality, it is a situation of a persistent danger of 
government policy being influenced and steered in the direction desired 
by commercial interests.
</p>
<p>
The ITU has the facade of an inter-governmental Treaty organization 
making Inter-Governmental Public Policy but in reality it is 
overwhelmingly a commercial business union driven more by commercial 
pursuits than by non-commercial public interest.
</p>
<p>
The concern of the telecom members of the ITU is that they should govern
 and control the entire realm of communications, wired and wireless, 
terrestial and spatial. The ITU already sets policies and rules in all 
communication, with the exception of the Internet: Telegraphs, 
telephones, mobile phones and it also manages satellite communications 
and the RF spectrum.
</p>
<p>
Spectrum allocation hasn&#39;t been a fair and transparent exercise, and the
 Industry has been resistant to the idea of an open spectrum eco-system.
 For the sake of argument, if we consider a situation where Civil 
Society partnered with Governments in place of telecoms, we would have 
made greater progress toward an open spectrum policy. But this does not 
happen when inter-governmental policy is made at the ITU where the 
Telecom Businesses virtually draft policy on Government Paper.
</p>
<p>
Another area where the ITU effectively misleads Governments in making 
policy is in the area of Internet Security. ITU&#39;s Security focus appeals
 to the Governments; Conversely, the Security concerns of Governments 
suit the business participants of the ITU. The game plan adopted by the 
ITU is to disproportionately exaggerate the security concerns with a 
view to position itself as defenders of Internet Security and bring in 
ITU&#39;s Security centric re-architectural proposals which would ultimately
 migrate the Internet to Telecom friendly business models. ITU&#39;s 
security agenda requires special attention and a separate analysis.
</p>
<p>
ITU&#39;s idea of an Internet was a networking solution provided by telecom 
companies on a commercial business model. ITU tried to take charge of 
the Internet in the early days of Internet. This did not happen as the 
Internet took shape as a free and open medium. The Internet evolved to 
be way beyond the purview of the ITU and it took shape on its own.
</p>
<p>
The Internet, as a free and open medium, threatened the business models 
of telecom companies as technologies such as email, VOIP began to be 
adopted worldwide. New Internet technologies that gave birth to 
Innovative Internet enterprises such as Skype became phenomenally 
successful. These enterprises did not obey ITU rules and significantly 
threatened telecom revenues.
</p>
<p>
The freedom of the Internet is because of its open architecture and due 
to such principles as the end to end principle, all of which could be 
easily redefined to suit ITU&#39;s commercial interests if the task of 
Internet architecture and Internet standards comes under the ITU 
umbrella. So the ITU tried to interject itself in the Internet Standards
 process. This did not happen.
</p>
<p>
The Critical Internet Resources could be brought under the ITU umbrella 
by taking over ICANN which the ITU considers vulnerable. That could 
ensure a technical dominance of the Internet by the ITU. This was not 
easy when the <a href="http://www.circleid.com/posts/20081115_take_over_internet_governace_itu_icann/">ITU made its bid</a> on its own.
</p>
<p>
Now the proposal for veto powers to ITU over the decisions of GAC comes from a Government participating at its Plenipotentiary.
</p>
<p>
ITU&#39;s World Telecommunication Policy Forum and its Plenipotentiary are 
its major events that project the ITU as a Policy making organization 
and to further its role in policy making. As an ITU organized event, the
 Plenipotentiary has the Agendas of the Telecom Businesses subtly 
interwoven in all policy debates and proposals. The Russian proposal 
arises in this telecom setting, so it is difficult to see this as a 
Government proposal free of business influence.
</p>
<p>
The answer has to The Guadalajara proposal may have to come from GAC. 
GAC could respond by prompting their Governments to review the role of 
the ITU in Government Policy. It is time The ITU is balanced to the fair
 level of any other Business Association such as Airlines or Ocean 
liners.
</p>
<p>
It is time that the Governments reminded themselves of the ancient wisdom of &quot;staying father away from sea shore&quot;.
</p><br>