<b class="h4">Internet pioneer joins board of ICANN</b> <br><a href="http://www.siliconrepublic.com/news/news.nv?storyid=single9317">http://www.siliconrepublic.com/news/news.nv?storyid=single9317</a><br><br><table align="right" border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" width="175">
<tbody><tr><td> <img src="http://www.siliconrepublic.com/news/nvgrfx/dennisjennings.jpg" alt="" hspace="8" vspace="2"> <br><br><table align="center" border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" width="175">
<tbody><tr><td colspan="3" bgcolor="#ffffff" width="175"><img src="http://www.siliconrepublic.com/news/srimages/alsotop.gif" alt="" border="0" height="31" hspace="0" vspace="0" width="175"></td></tr><tr>
<td bgcolor="#cc0000"><img src="http://www.siliconrepublic.com/news/srimages/spacer.gif" alt="" border="0" height="134" hspace="0" vspace="0" width="1"></td>
<td valign="top" width="173"><img src="http://www.siliconrepublic.com/news/srimages/spacer.gif" alt="" border="0" height="1" hspace="0" vspace="0" width="173"><p class="fuz"><a class="fuz" href="http://www.siliconrepublic.com/news/news.nv?storyid=single9358">
BT backs Wi-Fi piggy-backing</a><br><br><a class="fuz" href="http://www.siliconrepublic.com/news/news.nv?storyid=single9353">Web leads backpackers further afield</a><br><br><a class="fuz" href="http://www.siliconrepublic.com/news/news.nv?storyid=single9349">
Global Voice raised to tune of €32m</a><br><br><a class="fuz" href="http://www.siliconrepublic.com/news/news.nv?storyid=single9346">Put business at face value</a><br></p> </td><td bgcolor="#cc0000"><img src="http://www.siliconrepublic.com/news/srimages/spacer.gif" alt="" border="0" height="134" hspace="0" vspace="0" width="1">
</td></tr>
<tr><td colspan="3" bgcolor="#ffffff" width="175"><img src="http://www.siliconrepublic.com/news/srimages/alsobot.gif" alt="" border="0" height="10" hspace="0" vspace="0" width="175"></td></tr></tbody></table></td></tr></tbody>
</table> <b class="dategray">01.10.2007 - </b> <span class="bodyfeature">
An Irishman whose strategic decision in the 1980s with the US National
Science Foundation led to the creation of the internet as we know it
today has been nominated to the Board of the Internet Corporation for
Assigned Names and Numbers (ICANN).</span>
  <span class="bodyfeature">The former head of UCD's
Computer Science Department and founder of the IEDR, Dennis Jennings,
while in charge of the supercomputing initiative at the US National
Science Foundation in 1983, decided to take DARPA TCP/IP protocols out
of the military world and into the university world.<br><br>This move paved the way for the internet that we know today.<br><br>Jennings
is modest about his contribution to the internet: "If I didn't do it
someone else would have. But it is true that I made the decisions that
led to the internet as we know it. I was the first person in the US to
talk about an 'internet' and the first to create a network that
incorporated all the other networks in the US at the time."<br><br>The
internet was originally born in the 1950s as the ARPA (Research
Projects Agency) Net in response to the Soviet Union's launch of the
Sputnik. By the 1970s ARPANET was split in two — into a network for
military called the MiliNet and as a network available only to a select
few researchers. <br><br>In the 1970s Vint Cerf and Robert Kahn
created the world's first TCP/IP protocols but things really began
moving in 1983 when Jennings made his decision to use these new
protocols in the world's first backbone and open up the internet to
computer science departments in universities across the US.<br><br>"Our
ambition was to link all 300 universities in the US to create a
national centre for research. While it was ambitious at the time we had
no concept that the internet would grow the way it has.<br><br>"I knew
Vint Cerf and Bob Kahn and they understood that there could be many
networks — radio, copper, leased line, and so on — and that no single
network would reach everyone so a language was needed for data to
transfer from one computer to another regardless of what network — that
was TCP/IP.<br><br>"By the time I left the NSF in 1986 I had spent
US$17m of US Government money but knew I had started something big,"
Jennings recalls.<br><br>Jennings return to Ireland began a period of
what he describes as frustration. "I could not talk about my
experiences. Everything in Europe officially adhered to a different
standard known as the Open Systems Interconnect (OSI). The problem was
OSI didn't work very well but no one wanted to listen. <br><br>"I call this period 'the Protocol Wars' — it was nasty, vicious, stupid and a waste of time. Eventually OSI disappeared."<br><br>It
was the early 1990s with the onset of the Mosaic browser and the
European backbone network (Ebone) that TCP/IP began to appear on local
networks in European universities. <br><br>"I was running computer
services in UCD and I was on the board of HEAnet at the time. It took
Europe a while to catch on but when it happened it happened fast as
European researchers began to demand the same capabilities as their US
counterparts."<br><br>In 1992 Jennings was also instrumental in the
creation of the .ie Domain Name Registry (IEDR) which he helped run
until 1999 from UCD's computer science department.<br><br>It was in the
early Nineties that Jennings also became a technology investor, being
involved in the start up of companies like Baltimore Technologies,
Euristix, Ntera and WBT. <br><br>"In the Eighties we weren't very
confident in Ireland we saw everywhere else in the world as bigger and
better. But my eyes were opened when I was in the US. I discovered
everyone else was just like you and me and that we could take them on
and be better."<br><br>Jennings got a handsome return on his investment
in Euristix in 1999 when it was bought by Fore Systems for US$81m. Fore
Systems was then subsequently bought by GEC-Marconi for US$2.8bn.<br><br>While
Jennings refuses to say the deal made him a wealthy man he admits he
was able to take a career break from UCD and consider other
opportunities, particularly investing in young technology companies as
an angel investor.<br><br>Along with his friend Ray Norton, former head
of Siemens Nixdorf in Ireland, he approached Dolmen Securities' Ronan
Reid about establishing a venture capital fund for commercialising
university research and Fourth Level Ventures was born.<br><br>"We work
very hard with companies before we invest in them. We've invested in 12
companies and at least half of those are looking very promising. One
thing you learn as an investor is that if things could possibly go
wrong they more than likely will. Also you learn that costs are
certain, revenues uncertain."<br><br>Jennings describes being nominated
to the board of ICANN, which is responsible for international domain
name policy, as a great honour for an Irishman.<br><br>He will take up
the position at the end of October. He says a reason why he was
selected out of 70 names put forward was his combination of internet,
management and commercial experience. <br><br>"I'm a physicist by
education but I've a lot of research experience, I've been involved in
networking globally, setting up domain name registries, investing in
technology companies and running venture capital firms. I suspect my
profile is a little unusual. I guess the hope is to bring different
point of view."<br><br>Jennings says that one of the prime challenges
facing ICANN is the introduction of International Domain Names (IDNs)
other than in Latin script. "We need to create top-level domains that
take into account Chinese and Arabic script. These have to be
introduced and we need to ensure they are fairly competed for."<br><br>He
says the issue of IDNs will be important to international commerce. "If
you're a Western business, reaching out to a Chinese market of over 2
billion people, for example, will be important. <br><br>"IDN is one of the most important challenges facing ICANN over the next year or so," Jennings concluded.<br><br>By John Kennedy<br></span>